更年期・老年期のお悩み

更年期障害の代表的な症状が、血管運動神経症状です。自律神経のバランスが乱れることで血管が拡張し、体内の熱が放散されることで起こります。

具体的には、顔や上半身のほてり・のぼせ、突然大量の汗が出るホットフラッシュ、寝汗などが見られます。冬の寒い季節に一人だけ汗をかいていたり、急に顔が赤くなるといった症状も、これに該当します。

更年期障害では、血管運動神経症状以外にも多彩な身体症状が現れます。めまいや頭痛、動悸や胸の締め付け感、腰や背中・関節の痛み、冷えやしびれ、慢性的な疲れやすさなどが代表的です。また、物忘れや記憶力の低下を感じる方もいます。

見過ごされやすい症状として、エストロゲンの減少に伴う膣の乾燥感があります。性交痛を伴うことも多く、日常生活の質に大きく影響することがあるため、ためらわずご相談ください。

更年期障害には、心理的・社会的な要素が大きく関与しています。そのため、カウンセリングや認知行動療法などの心理療法が非常に有効です。代表的な身体症状であるホットフラッシュも、認知行動療法によって改善が期待できます。

また、食生活の見直しや適度な運動など生活習慣の改善も、症状の緩和に効果的です。特に肥満がある方への食事指導は更年期症状の改善につながるほか、閉経後に増加しやすい生活習慣病や骨粗鬆症のリスクを下げることにも役立ちます。

ホルモン補充療法（HRT）は、更年期に低下するエストロゲンを補うことで症状を改善させる治療法です。特にほてり・のぼせ・ホットフラッシュ・発汗など、更年期障害に特徴的な症状に高い効果が期待できます。ホルモンバランスが整うと自律神経のバランスも改善されるため、不定愁訴の緩和にも一定の効果が見られます。

使用する薬剤は、飲み薬・貼り薬・塗り薬など複数のタイプがあり、子宮の有無や症状の内容に応じて適切な組み合わせをご提案します。また、近年では乳がんや心血管系へのリスクが低いとされる天然型のプロゲステロン製剤（2021年より保険適用）も選択肢の一つです。

HRTはすべての方に適用できる治療法ではありません。重度の肝疾患や血栓症のリスクがある方、乳がん・子宮体がんの既往がある方などは、原則として実施できない場合があります。また、胆石症や偏頭痛、肥満のある方は慎重な対応が必要です。

治療にあたっては、冠動脈疾患・脳卒中・乳がんなどのリスクについて十分にご説明したうえで、患者さまご自身に治療法を選択していただきます。使用する薬剤の種類や組み合わせによってリスクは大きく異なりますので、気になる点はどうぞ遠慮なくご相談ください。

なお、HRTはつらい症状の時期を乗り越えるための治療であり、長期間継続することは推奨されていません。閉経後5年以上が経過した場合や60歳以上になった場合は、治療の継続について改めてご相談させていただきます。

更年期障害の治療には、漢方薬も広く用いられます。身体の状態や症状のタイプに合わせて、当帰芍薬散・加味逍遥散・桂枝茯苓丸などを処方します。

精神症状が強い場合や不眠が続く場合には、抗うつ薬や抗不安薬などを処方することもあります。その場合は、心療内科での専門的な治療をお勧めすることもあります。

老年期を健やかに過ごすための基本は、毎日の食生活です。さまざまな食材をバランスよく組み合わせ、適切な量を摂ることが大切です。50代以上の女性は野菜の摂取量は多い一方、塩分過多の傾向が見られるため、「薄味」を意識した減塩生活を心がけましょう。

また、「肥満」だけでなく「低栄養」にも注意が必要です。年齢とともに食欲が落ちたり、食事の内容が偏りがちになると、たんぱく質やエネルギーが不足し、筋肉量の低下や免疫力の低下を招くことがあります。肉・魚・卵・大豆などのたんぱく質を意識して摂り、太り過ぎ・痩せ過ぎ、どちらにも気をつけましょう。

50代・60代から運動をはじめても、継続することで体力・筋力のアップは十分に可能です。特にウォーキングは体への負担が少なく、気分転換やストレス発散にも効果的です。屋外で日光を浴びることは骨の健康に欠かせないビタミンDの生成にも役立ち、フレイルやロコモティブシンドロームの予防にもつながります。

また、尿もれが気になる方には骨盤底筋トレーニングがおすすめです。腹圧性尿失禁は、骨盤底筋群に働きかけるトレーニングを継続することで、予防・改善が期待できます。

骨盤底筋にはEMSELLAの治療もおすすめです。

老年期は、退職・子育ての終了・身近な人の病気や死別など、人生の転機となる出来事が重なりやすい時期です。体だけでなく心の不調も起こりやすく、定期的な健康診断と早めの受診が大切です。

「どの科に行けばいいかわからない」と受診をためらう方も多いですが、まずは気軽に相談できるかかりつけ医（ホームドクター）に相談し、必要に応じて専門医を紹介してもらうのがスムーズです。

当院でも、老年期のさまざまなお悩みに幅広く対応していますので、どうぞお気軽にご相談ください。